【SPREAD】引き分けを挟む10連敗の巨人が、CSファーストステージで勝ち上がった要因は……

「今日負けたら、このままBクラスに転落する」。 これは9月15日、巨人-DeNA戦でサヨナラ勝ちしたにもかかわらず、東京ドームのライトスタンドで幾人もの巨人ファンが交わしていた会話だ。4位の中日とは10ゲーム以上離れていたものの、熱狂的なファンたちがはっきりと「このままいけばBクラス」と口にしていた。それほどシーズン終盤のファンは呆れ返っていた。この日は9回裏にハイネマン、代打・八百板卓丸、松原聖弥、坂本勇人とヒットが続き、岡本和真の犠牲フライでかろうじて勝ったが、9回表までドームはお通夜かと思うほど静まり返っていた。 菅野智之、山口俊、戸郷翔征、髙橋優貴、メルセデスの先発陣を中4日ないし5日で回すローテーションは、選手という資産を焼き尽くす焼畑農業のような野球だった。5回と持たない先発陣をマウンドから降ろしては、中継ぎも惜しみなく投入した。消耗戦を強いられて負ける選手を観るファンの心もすり減った。巨人ファンの目に精気が蘇ったのは、皆から愛された亀井善行の引退セレモニーと、主砲・岡本和のホームランと打点のリーグ2冠に輝いたニュースだけだったろう。 ケガ人が続出し、外国人選手は軒並み帰国。将棋指しのように先手先手で手を打つも、今シーズンはことごとく裏目に出た原監督の手腕。クライマックスシリーズ ファーストステージの戦いを巨人ファン目線で見ていく。 ◆巨人・菅野　勇気もらった小林の眼力「強気でいくぞ、と」主砲不在のチーム引っ張る ■矢野監督、今日も佐藤輝明はベンチ？ 6日に甲子園球場で行われた、阪神とのクライマックスシリーズ ファーストステージ第1戦、先発は阪神・髙橋遥人と巨人・菅野だった。ジャイアンツはシーズンのハイライトだった9月25日の巨人-阪神戦で、髙橋遥にプロ初完封を許している。あの坂本勇が髙橋遥に対して、体勢を崩されて三振する姿も衝撃的だった。ジャイアンツ攻撃陣は左脇腹痛で主砲・岡本和を欠く中、苦手な髙橋遥を攻略するのが鍵。この日はパ・リーグ打線のように初球からブンブンと振っていった。